Статуи грозных мужей можно увидеть в каждой стране. Об их свершениях повествуют учебники истории, романы, документальные и художественные фильмы. Каждый из них в свое время принес родной стране славу, а возможно и определил её положение на карте мира. Но заслуживают ли эти люди таких почестей? Финский исследователь Ари Турунена пытается дать ответ этот вопрос в книге, которая стала одной из самых продаваемых в 2019 году. Автор открывает неприглядные стороны правителей, политиков и завоевателей. Его исторический экскурс приводит к выводу, что чем больше людей страдало из-за них, тем с большей вероятностью им воздвигали памятники. Ари Турунен знакомит читателей с приемами внутренней и внешней политики Александра Македонского, Аттилы, Владимира Ленина, Наполеона, Ивана Грозного и многих других. В его книге эти выдающиеся личности предстают не героями, а «плохими парнями», спорить с которыми было опасно для жизни.