Чем занимались зелейщики? Как военно-морской флот Британии использовал ацетон? Действительно ли оловянные пуговицы сыграли фатальную роль в русско-французской войне 1812 года? Чем опасен утренний кофе и мускатный орех? Шведский химик Ларс Орстрём отвечает на эти и другие вопросы просто и с юмором.
Книга состоит из захватывающих историй о химических элементах и нашем с ними взаимодействии. Автор объясняет сложные процессы на примерах из жизни и литературы. Орстрём умеет находить в детективных сюжетах материал, достойный научной лекции. От его внимание не ускользнул ни первый роман Агаты Кристи, ни сатирическая пьеса Бернарда Шоу.
Истории, рассказанные в книге, помогают увидеть связь между периодической системой химических элементов Менделеева и реальной жизнью. Автор повествует об успехах и неудачах обычных и необычных людей, которые намеренно или случайно сталкивались с различными химическими элементами.
