6 августа 1945 г. американский бомбардировщик сбросил атомную бомбу на Хиросиму. В результате около 135 тысяч человек погибли, сотни тысяч получили тяжелые увечья и лучевую болезнь. В следующем году журнал The New Yorker опубликовал репортаж Джона Херси о шести выживших из Хиросимы. Он описал, что с ними было до, в момент и после взрыва. До сих пор этот репортаж считается одним из лучших образцов американской журналистики прошлого века. Книга Джона Херси дополняет упомянутое журналистское расследование. В ней рассказывается, как сложилась судьба всё тех же шести выживших. Автор максимально внимателен к деталям и фактам. При этом он убрал из книги собственное «я» и свое отношение к происходившему. Права рассказчика переданы героям, которые повествуют об увиденном, о своих действиях и чувствах. Поэтому каждый читатель может сформировать собственный взгляд на это трагическое событие и его последствия.