Всю свою сознательную жизнь Эсме провела в Скриптории, в Оксфорде. В этом удивительном месте команда лексикографов, куда входил её отец, отбирала слова для Оксфордского словаря английского языка. Эсме в этом время пряталась под сортировочным столом, подбирая ненужные листочки со словами и пряча их в старый сундук В результате у девушки появился «Словарь потерянных слов». Эсме заметила, что одни слова ученые считали важнее других. И часто на задворки попадали слова из мира женщин. Когда Эсме решает составить собственный словарь, развивается борьба за права женщин, а он оказывается её частью. Жизнь главной героини, изложенная в книге, пропитана богатством английского языка и словами, о которых многие даже не слышали. Пипе Уильямс удалось соединить захватывающую историю с блестящим исследованием того, как на нас влияет устная и письменная речь. Роман основан на реальных событиях.