Гэлвины были примером воплощения в жизнь американской мечты. Отец — герой войны, мать – образцовая домохозяйка, оба принимаю активное участие в общественной жизни штата. 12 детей — гордость семьи, каждый по-своему талантлив и подает большие надежды. Внезапно старшему сыну, уже студенту университета, диагностируют шизофрению. Вскоре это заболевание обнаруживается ещё у пятерых сыновей Гэлвинов. В конце концов выясняется, что за фасадом идеальной семьи скрывались абьюз, наркотики, физическое и сексуальное насилие. Родители до последнего закрывали глаза на происходящее. Это привело т к трагичным последствиям. Быть Гэлвином означало либо сходить с ума самому, либо наблюдать, как это происходит с близкими. Психиатры и генетики выдвигают самые разные гипотезы в отношении того, что произошло с семьей Гэлвинов. Эта реальная история читается как остросюжетное детективное расследование и проливает свет на проблему, с которой сталкиваются многие из нас.