Американский писатель Уолтер Тевис создал удивительный роман о психологическом и моральном росте, об одаренности и зависимости, о гениальности и одиночестве. Его проза – то, с чем однозначно стоит ознакомиться избалованному читателю. В первой главе мы знакомимся с Бет Хармон — тихой и, на первый взгляд, ничем не выделяющейся 8-летней девочкой, которая оказывается в приюте после гибели родителей. Она практически лишена любви. Единственный круг общения – сторож, который со скуки научил Бет играть в шахматы. Удивительно, но именно шахматы становятся смыслом жизни главной героини. Взрослея, Бет начинает злоупотреблять психотропными лекарствами и алкоголем. Так она бежит от реальности. Лишь играя в шахматы, девушка возвращает себе контроль. Бет становится участником чемпионата США по шахматам. Одновременно её изоляция обретает ещё более пугающий масштаб. Героине предстоит сражение с лучшим игроком мира. Сможет ли она одержать победу или станет жертвой губительных пристрастий?