В романе описана история двух семей, турецкой и армянской, разделенных драматическими событиями, которые произошли на их родине в начале ХХ века. Никто из членов этих семей не знает, что трагедия прошлого связывает их прочными, хотя и невидимыми узами. Завязкой сюжета становится приезд в Стамбул американки армянского происхождения Армануш. Её цель – пролить свет на семейные тайны и разобраться в себе. Она останавливается у родственников отчима, где знакомится с 19-летней Асией. Несмотря на разницу в воспитании, образовании и отношении к исторической правде, девушки быстро находят общий язык. Элиф Шафак мастерски передает атмосферу Стамбула, где происходит действие романа. Для неё  это уникальный город, где возможно всё. Важную роль в сюжете играют события, связанные с историей геноцида армян в начале прошлого века. В книге также присутствуют элементы магического реализма.