«Бакмановская проза» – это целое явление. Она необычная, трогательная, живая. В ней есть душевность, юмор и житейская мудрость. Бакман умеет тонко подмечать особенности человеческой природы. Его новый роман напоминает о том, что у каждого за плечами свой груз боли, который мы постоянно таскаем за собой, не понимая, куда его пристроить. Действие происходит небольшом шведском городке, накануне Нового года. Автор знакомит читателей с чередой уязвимых персонажей, сотканных из различных недостатков и изъянов. Среди них: храбрая 80-летняя старушка, беременная женщина, ИКЕА-зависимая супружеская чета и желающий  покончить с собой миллионер. Они и ещё несколько человек случайно стали заложниками грабителя-неудачника. В планы последнего не входили восемь заложников. Тем более он не ожидал, что придется выслушивать их сокровенные истории. Вскоре грабитель начинает понимать, что проще добровольно сдаться полиции, чем оставаться в окружении этих невыносимых людей.