Взял эту книгу из-за вывески: 1935 год, жара, старое поместье, эксцентричная леди, которая тащит случайную попутчицу к себе в компаньонки. Тут у меня претензий ноль. Мэдлингтон ощущается как место, где можно неделю сидеть и подозревать всех подряд, а Оливия с Филиппом работают как нормальная парочка, а не как два голоса одного автора. Инспектор с прогрессивными взглядами тоже хорош, особенно потому что не превращён в тупого полицейского для фона.
Первая половина читалась легко. Диалоги живые, леди Элспет забавная, повороты в темпе. Я даже втянулся и начал выстраивать версии, как обычно.
А вот дальше сработал тот самый страх, который у меня появился ещё на аннотации. «Корни преступления уходят в далёкое прошлое» для меня почти всегда звучит как «читателю заранее не скажут главное». Здесь не катастрофа, но осадочек остался. Часть подсказок по прошлому семьи мне показалась недодана: догадаться можно, но скорее по общему ощущению, чем по фактам. Для классического детектива это минус, я люблю, когда после финала можно вернуться на страницу 80 и сказать «ага, вот же было». Тут такое получается не везде.
Середина слегка провисает. Несколько сцен с разговорами и визитами повторяют друг друга, и я поймал себя на том, что листаю быстрее. Заброшенная часовня обещала больше, чем в итоге дала.
Итог такой: если вы любите английский уют с трупом, жару, поместья и компанию сыщиков, которых приятно читать, книга зайдёт. Если вам важна честная механика загадки, как у Кристи, вопросы будут. Я закрыл со словом «нормально». Вторую книгу серии читал без первой и никаких проблем не заметил, так что порог входа низкий. Оценка три, потому что атмосфера вытащила, а загадка нет.